Un cervo-balena?
Forse è stato trovato il progenitore delle balene, un animale simile a un piccolo cervo vissuto nell´Asia 48 Ma fá. Gia dai tempi di C. Darwin si assumeva che le balene si evolsero da mammiferi terrestri, perlopiu si pensava a forme carnivore, che scelsero una dieta anche a base di pesce. Mentre per questo sviluppo abbondavano i resti fossili, del progenitore terrestre non si sapeva nulla.
Ricercatori del Notheastern Ohio Universities Colleges of Medicine in Rootstown sono sicuri di avere trovato ora il prossimo parente quadrupede delle balene, un artiodattilo di nome Indohyus, che visse 48 Ma fá nell´odierna India. L´animale ricordava un cervo, era pero grande soltanto come una moderna volpe, comparabile ai odierni Tragulidi .
Il teschio mostrava caratteristiche che si riscontrano anche nelle balene, sopratutto nella struttura dell´orecchio. Le pareti delle ossa sono straordinariamente pesanti, un fenomeno che aiutava gli animali a caminare nell´acqua, a causa del maggiore peso.
BIBLIOGRAFIA
THERWISSEN et al. (2001): Skeletons of terrestrial cetaceans and the relationship of whales to artiodactyls. - Nature 413: 277 - 281
THERWISSEN et al. (2007): Whales originated from aquatic artiodactyls in the Eocene epoch of India . - Nature 450: 1190 - 1194
Foto: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com)
